تُصنَّف المشاريع إلى فئة أولى أو ثانية أو ثالثة بناءً على طبيعة النشاط وحجمه وتأثيره البيئي المتوقع. دراسات الفئة الثانية مختصرة نسبيًا، بينما تتطلب الفئة الثالثة دراسة تفصيلية وشاملة للمشاريع ذات التأثير البيئي الكبير أو الحساس.

تتضمن وصفًا تفصيليًا للمشروع وبدائله، ودراسة الوضع البيئي الأساسي للموقع، وتحليل التأثيرات المحتملة وتصنيف حدتها، وخطة تخفيف الآثار السلبية، وخطة رصد ومراقبة بيئية بعد التنفيذ، وتقريرًا نهائيًا جاهزًا للتقديم للمركز الوطني.

تتراوح مدة الإعداد عادة بين أسابيع وبضعة أشهر، حسب حجم المشروع وفئته ومدى توفر بيانات الموقع. رفض الدراسة فنيًا أو تأخر إعدادها يوقف صدور الترخيص ويؤخر جدول المشروع بالكامل.